贺姓主要有三个来源，一是古代官职，二是地名，三是祖先名字。比如唐朝有个叫贺兰的官职，后来改姓贺；北方有贺兰山，住的人也姓贺；还有少数民族改汉姓的，比如匈奴贺兰部。

先说官职来源，唐朝设“贺兰使”管理边疆，任职者多姓贺，后来演变成单姓。据《新唐书》记载，贺兰使在安西都护府有十几个职位，说明这个姓在唐代扩散挺快。再说地名因素，宁夏贺兰县、甘肃贺兰县这些地方，明朝时户籍统计有超过三万人姓贺，占当地总人口的7%。是少数民族汉化，元朝时西域回回、蒙古等族有大量改姓贺，2020年人口普查显示，贺姓在少数民族中排第18位，比十年前上升了5位。这些加起来，现在全国贺姓有380万，占总人口的0.25%，主要集中在西北地区。