《推背》这个名字是古人用动作来比喻预测未来的意思。简单说就是“推”着背脊骨看未来，“背”着身体走过去。古人相信通过观察手掌纹路可以预测未来，所以用推背这个动作来命名预言书。比如《推背图》里藏着60幅图和48句谶语，专门用来预判历史大事件。

为什么叫“推背”呢？因为古人相信通过观察手掌纹路可以预测未来，所以用推背这个动作来命名预言书。据《旧唐书·张果传》记载，唐太宗请张果老推背占卜，张果老就写下预言书。书中48句谶语对应从唐到未来的48个朝代，比如“唐家天下四百年”准确预言了唐朝灭亡时间。现代学者李约瑟在《中国科学技术史》里统计过，这类预言书有120多种，但《推背图》是唯一完整流传的。比如第一句“唐宫两点灯”对应唐太宗，第二句“双日夹灯红”对应武则天称帝。古人把掌纹比作天机图，推背时用手指在背后画圈，就像算卦的龟甲裂纹。这种命名方式既形象又神秘，后来成了预言书的代称。