B-52的发动机能连续烧上20个钟头不熄火，但要是遇上燃油污染或积碳严重，烧个把钟头就可能出现冒黑烟的"醉态"。这架老轰炸机烧的是喷气燃料，长时间飞行容易让油路里结满碳渣，就像烧煤球炉子突然换煤块会冒黑烟一个理儿。要是遇上高温天气，油箱里的汽油还容易产生分层，让发动机喝混了不同浓度的燃油。

B-52的涡扇发动机设计寿命是8000小时，实际执行任务时单次任务能烧掉8吨燃油。美国空军手册里写着，每飞500小时就要清理一次油路积碳，否则发动机推力会掉三成。2018年亚太司令部报告显示，有12%的B-52故障源于燃油系统污染，其中7起直接导致任务取消。发动机燃烧室温度能达到1600摄氏度，碳渣在高温下遇冷燃油会像酒鬼打嗝那样突然喷出黑烟。燃油污染还会让发动机出现"醉步"现象，就像喝醉的人走路不稳，飞行中可能出现推力波动超过15%的险情。美国空脉冲电场技术处理燃油，能过滤掉98%的纳米级碳颗粒，但遇上极端天气还是得靠飞行员经验判断油路状态。