地球绕太阳转的时候，太阳看起来会从黄道带的一个星座走到另一个星座。古人把黄道带分成十二个区域，每个区域对应一个星座，比如现在3月21日到4月19日是白羊座，4月20日到5月20日是金牛座。每个星座大约对应一个月，但具体日期会变，因为地球公转和黄道带不完全对齐。

为什么这样分呢？因为古代巴比伦人用十二个月对应十二个星座，后来被希腊人改成十二宫。黄道带占整个天球约13.4%，每个星座平均30天左右，但实际日期会调整。比如现在春分点在3月20日左右，所以白羊座从那天开始。不过古代春分点可能在3月22日，导致星座日期提前。现代天文学用岁差理论解释，发现太阳在黄道带的位置每年变化1天左右，所以星座日期每年会提前约20分钟。比如现在金牛座开始是4月20日，但未来几百年可能变成4月19日。这种划分方式既符合历法需求，又和天文观测结果吻合，所以沿用至今。