生辰八字一共由四柱八字组成，每柱两个天干地支，总共有年月日时四柱，每柱天干地支各三十种组合。八字包含年柱、月柱、日柱、时柱，每柱天干地支各三十种可能，所以总共有三十乘三十乘三十乘三十种组合，但因为月柱和日柱受节气影响，实际八字种类比理论值少很多。

为什么总共有约二十万种八字？首先年柱用六十甲子，每年对应一个天干地支组合，共六十种可能。月柱每月对应三十种地支，但受节气影响每月实际天数不同，比如立春后算农历二月，所以月柱实际三十种。日柱每月有三十天，但需配合天干，所以三十种。时柱每小时对应一个地支，一天二十四小时对应二十四地支，但传统用十二时辰法，每两小时一个时辰，共十二种。因此总组合是六十乘三十乘三十乘六十，等于十亿八千万种，但因月柱和日柱受节气限制，实际有效组合约二十万种。比如年柱固定六十种，月柱每月三十种，日柱每月三十天，时柱十二时辰，所以实际有效八字是六十乘三十乘三十乘十二，等于六千四百万种，但受节气调整后实际约二十万种。