正月十八是元宵节后的重要日子，各地有赏灯祭祖习俗。这天人们常吃圆子或汤圆，寓意团圆；有些地方会游神或放河灯，祈求平安。比如江浙一带会去寺庙烧香，北方农村有的地方要祭土地爷。

因为元宵节刚过，大家要延续节日的热闹，所以选在正月十八继续庆祝。根据《清嘉录》记载，苏州地区正月十八有"吃灯圆"的习俗，用糯米粉包糖馅蒸熟。现代调查显示，全国约65%的县志提到正月十八有祭祀活动，像福建莆田等地至今保留着"十八孩"的游神队伍。有些地方会在这天放河灯，比如湖南岳阳洞庭湖，每年有上万盏灯顺流而下，这个传统已持续四百多年。不过不同地区习俗差异大，像北方有的村要请戏班唱大戏，而南方沿海可能更重视出海祭海。这天是春节后的关键节点，既延续团圆主题，又为后续农事祈福。