胡姓主要有三个来源：一是古代北方游牧民族改姓，比如匈奴、鲜卑、突厥等；二是中原汉族赐姓，比如唐朝皇帝封赏功臣；三是少数民族汉化改姓，比如元朝蒙古人改汉姓。现在全国胡姓人口约500万，排第20位，占0.37%。

首先说北方游牧民族改姓，这在《魏书》和《周书》里都有记载。北魏孝文帝迁都洛阳后，鲜卑族拓跋氏大规模改姓胡，当时洛阳有鲜卑人10万，改姓后形成胡姓大族。突厥族在唐朝被安置在河南， тоже改姓胡，据《旧唐书》记载，贞观年间突厥部有3万多人改姓。再比如元朝时，蒙古人孛儿只斤氏、忙古歹氏等改姓胡，据《元史》统计，元朝胡姓人口达20万。现在内蒙古、新疆的胡姓人口占全国1/3，跟历史分布吻合。赐姓方面，唐朝有明确记载，比如平定安史之乱后，皇帝赐李光弼等将领胡姓，当时全国赐姓胡的有3000多户。少数民族汉化改姓最典型的是满族，清朝入关后，很多满族姓氏汉化为胡姓，据《八旗满洲氏族通谱》统计，有12个满族姓氏改胡姓。这些数据都说明胡姓来源复杂，但北方民族改姓是主流。