郝姓主要是周朝分封的后代形成的。周文王的后代有个叫公西郝的人，被分到郝地当诸侯，后来大家就用封地名称为姓。另外少数民族改姓的也有，比如满族和蒙古族。这个姓现在全国有三百多万人口，排第四十六位。

郝姓最早在周朝形成，周成王把周公旦的弟弟分封到郝地，这个地名在山西临汾附近。根据《百家姓》记载，郝姓从西周延续至今有三千年历史。2010年公安部统计显示全国郝姓人口357万，占汉族总人口的0.25%。少数民族改姓的郝姓多集中在东北和西北地区，比如清朝满族有"郝"作为汉姓的记录。现在郝姓人口主要分布在山西、山东、河南三省，这三个省加起来占全国郝姓总人口的62%。