稷字是上下结构，上面一竖一横一撇的"禾"字，下面一撇一捺的"失"字拼在一起。这个字读jì，就是古代主要粮食作物，现在叫高粱。甲骨文里就有这个字，跟农业祭祀有关，因为古代人觉得粮食重要，所以用"禾"字当部首。

为什么这个字这样写呢？因为"禾"代表粮食作物，古代人种地靠天吃饭，祭祀时必须用最好的禾苗。甲骨文里"稷"字像人弯腰插秧，下面"失"可能表示收获时撒落粮食，像播种和收获的循环。考古发现商代甲骨文中"稷"出现200多次，多跟农业丰收有关。比如《诗经》里说"维此稷矣，我实尸之"，说明稷是祭祀用的神粮。后来造字时把甲骨文的形象简化成上下结构，"禾"管生长，"失"管收获，合起来就是主要粮食作物。不过有个小问题，有的古书说下面是"失"有的说是"失"变形，但大部分资料都认"禾失"组合，因为"失"在甲骨文里也像散落的粮食。所以现在统一读jì，指古代重要粮食，跟现代高粱有关系。