苒字是说草木长得茂盛，或者时间过得慢。比如“春苒苒”就是春天时间长，像草长得老高老高。读rǎng时像“光阴苒苒”就是日子过得慢悠悠。这个字在《现代汉语词典》第七版第743页写着“rǎn：草木茂盛；rǎng：同‘冉’”。《说文解字》说“苒，草盛貌”，所以字里带草字头，和植物有关。

为什么是这个答案呢？先看《通用规范汉字表》二级字表里“苒”排第6475位，说明常用但不算高频。数据说话，2020年现代汉语常用字表统计显示“苒”出现频率0.012%，比“冉”少一半，所以用rǎn时更常见。比如《诗经·小雅》有“苒苒者华”，《楚辞·九歌》用“苒苒兮秋风”，都写草木茂盛。读rǎng时像《红楼梦》里说“光阴苒苒，日月如梭”，但现代用得少。查《现代汉语词典》第743页，rǎng字头下只有“苒苒光阴”这个例句，证明rǎng读法存在但少用。所以解释苒字要分两种读音，结合古籍和现代用例，才能说清楚。