鸡爪放的时间不能太长，冷藏的话一般能放3到5天，冷冻保存的话最长能存1个月。如果发现鸡爪表面发黏、有酸臭味或者颜色变深，赶紧扔掉别吃了。吃之前最好闻闻味道，摸摸有没有黏手，特别是煮完放回冰箱的，第二天就要检查。

冷藏保存的鸡爪温度要保持在4℃左右，这样细菌每小时只能繁殖1次，繁殖速度比室温慢10倍。冷冻的话温度要降到-18℃以下，这时候细菌会停止繁殖，但也不是永远不变质，因为有些嗜冷菌还是能存活。实验数据显示，冷藏超过5天后，沙门氏菌数量会从1000个/克涨到10万以上，达到能让人腹泻的标准。煮鸡爪时加的盐分只能抑制细菌2到3天，之后盐分蒸发，细菌就会活跃起来。冷冻保存的鸡爪解冻后表面容易滋生霉菌，所以最好在1个月内吃完。变质的关键标志是蛋白质分解产生的硫化氢，闻起来像臭鸡蛋味，这时候吃下去会刺激肠胃，严重的话可能引发食物中毒。