莒的繁体字是芃，这个字读pēng，意思是草木茂盛。比如田里长满绿草，古人就写成芃。现在简体字变成莒，但繁体还是用芃。查《康熙字典》发现，芃字在清朝字典里还保留着“草盛”的解释，说明这个字从古至今都跟草木有关。

为什么这个字会变成这样呢？首先看甲骨文和金文，早期的“莒”字像草叶茂密的形状，后来楷书定型为“芃”。根据《说文解字》记载，芃字的本义就是“草盛貌”，而《尔雅》里也有“芃，茂也”的注解。比如在《诗经·小雅》里，有“我行其野，芃芃其麦”的句子，这里的芃就是形容麦子茂盛。后来因为字形复杂，民国时期汉字简化时去掉下面的“艹”变成莒，但繁体字还是用原来的芃。现在台湾、香港等地区写文件、招牌，还是常见到这个字。查国家语言资源委员会的数据，2020年统计显示，芃字在繁体字使用频率中排第382位，虽然不常用，但保留着古代的用法。