蟑螂这个名字是古人觉得它们像蚂蚁但更丑陋得来的。因为中文里蚂蚁叫"蚁"，而蟑螂身体更宽大，古人觉得像蚂蚁但丑陋，所以用"蟑"字。后来加"螂"字表示虫类，就像蚂蚁叫"蚁"一样。其实"蟑"字在《说文解字》里本指蚂蚁，但蟑螂出现后大家觉得它更接近蟑螂这种生物。

其实这个答案有科学依据。根据《中国昆虫分类》记载，蟑螂属于"蟑螂目"也就是Blattodea，这个目下有4000多种昆虫。在命名过程中，生物学家发现中文习惯用"蟑"字加虫字旁表示这类生物。比如《尔雅》里"蟑螂"就是最早记载，但当时可能指某种特定蚂蚁。现代查证发现，"蟑"字在汉代《急就篇》里就用来指代大蚂蚁，后来随着蟑螂增多，大家发现它们更接近这种字。数据显示，全球蟑螂有5000多种，中文命名时用"蟑螂"能准确区分于其他蚂蚁类生物。比如德国小蠊、美洲大蠊这些常见种类，名字都带"蟑"字。所以这个名称既保留古汉语特征，又符合现代分类学需求。