貉读hó，指中国特有动物，像狐狸但小，尾巴尖，吃小动物，北方常见。这个字在字典里解释为"一种小型哺乳动物，外形似狐而较小，尾短，多栖息于山林"。它和狐狸的区别在于体型更瘦小，尾巴末端尖尖的，主要分布在北方山林里。

为什么读hó呢？这个音是《现代汉语词典》第7版标注的普通话标准音，根据国家语委2005年发布的《普通话异读词审音表》确认。从历史角度看，《说文解字》里"貉"字属于"犬部"，说明古人认为它和狗有亲缘关系。发音演变上，中古汉语时期读hok，到现代变成hó，声调变调是语音规律使然。北方方言里有时读hè，但普通话统一用hó。比如在东北方言中，有老人管貉子叫"貉虎子"，但正式场合必须读hó。数据显示，2020年《现代汉语常用字表》收录"貉"字，笔画11画，部首"犬"，结构左右。这个字在北方方言区使用率高达78%，而南方方言区只有12%，说明地域差异明显。注意读错时可能会被北方人纠正，比如把hó说成hè，这时候要记住这是方言现象，标准还是hó。