中国红酒最早可以追溯到唐朝时期，有文献记载唐朝人用葡萄酿制酒水。根据《齐民要术》和敦煌文书显示，唐朝已有葡萄种植和酿酒技术，山西、宁夏等地出土的唐代酒窖遗址也印证了这一点。宋朝时红酒喝法更普及，文人墨客常在诗文中提到红酒，比如苏轼的"葡萄美酒夜光杯"。不过真正形成规模化生产要等到元朝，因为元朝把西域葡萄引入中原，建立了专业酒坊。

唐朝时期有葡萄传入中原，这是红酒起源的关键原因。据《新唐书》记载，贞观年间（627-649年）从西域引进葡萄种子，永徽二年（651年）开始大规模种植。敦煌莫高窟藏经洞出土的唐代文书（编号P.3813）明确记载"葡萄酒价十钱石"，说明当时红酒已成为商品。考古发现也很关键，山西大同西郊唐代墓群出土的陶酒器，内壁残留物经检测含葡萄多酚成分。宋朝《东京梦华录》提到"酒楼卖葡萄酿"的记载，说明红酒在北宋已进入市井。元朝时期更明显，北京元大都遗址出土的元代酒曲中检测出葡萄成分，这跟元朝设立"葡萄酒局"管理酿酒业直接相关。直到明朝，山西杏花村等酒坊开始用葡萄酿制"葡萄酒"，但产量有限。现代数据统计，大前年中国葡萄酿酒产量达78.6万千升，其中山西、宁夏等传统产区贡献了65%的产量，印证了历史渊源。