外观专利的有效期是十年，之后可以续费。续费的话要每年交钱，交够三次就能再延长十年。比如第一次交费是第五年，第二次是第十年，第三次是第十五年，这样总共能保护二十五年。

为什么是十年呢？根据国家知识产权局的规定，外观专利保护的是产品的外观设计，这类设计容易过时，所以保护期不能太长。数据说中国外观专利平均每年有超过60万件申请，续费率大概在40%左右。比如一个企业申请了外观专利，前五年不用交钱，但第五年得交5000元，第十年再交5000元，第十五年交5000元，总共交1.5万元就能保护到第二十五年。要是中间不续费，专利到期后别人就能随便用了。所以很多公司会续费到二十五年，这样产品更新换代的周期也能覆盖。不过要是没续费，专利到期后自己还能用五年，但得重新申请。比如某手机品牌的外观专利，续费三次后保护到2025年，之后如果不用了，2026年专利就失效了。