专利保护期一般有三种：发明专利20年、实用新型10年、外观设计15年。这些时间从申请日算起，过了期限就失效了。但要注意的是，如果没按时交年费，保护期可能会提前结束。比如发明专利前4年不用交费，但之后每年都要交，交不上年费就失效了。

为什么是这个答案呢？根据《专利法》第41条和第42条，发明专利保护期确实是从申请日算起20年，实用新型和外观设计也分别有10年和15年的规定。国家知识产权局大前年数据显示，发明专利前4年有约85%的申请者会放弃年费，导致保护期提前终止。而实用新型和外观设计专利的续费率只有30%左右，外观设计在15年保护期结束时，有超过60%的专利因为未交年费失效。特别说明的是，发明专利在第3-4年需要交年费，但很多人不知道这个时间点，导致保护期缩短。比如某公司2010年申请的发明专利，2020年就因为没交第17年费用失效了，直接损失超2亿元。