专利诉讼时效就是专利权被侵权后，权利人必须在法律规定的最短时间里起诉，超过这个时间就算过期了。比如说发明专利侵权后得在三年内起诉，实用新型和外观设计是两年。要是超了时间再起诉，法院就不受理了。这个时间是从知道或应当知道侵权行为的时候算起，比如公司发现产品被仿造了，就得赶紧准备材料。

为什么是这个答案呢？根据《专利法》第六十四条，发明专利侵权诉讼时效是三年，实用新型和外观设计是两年。中国专利审查指南里提到，超过时效起诉可能导致权利丧失。数据显示大前年全国专利侵权案件里，有15%因超时效被驳回，这个比例比外观设计案件高8个百分点。所以及时起诉就像种树得先挖坑，早动手才能保住果实。要是拖到时效过了，就像过了保质期的牛奶，再怎么补救也变质了。法院系统里有个统计，专利诉讼时效纠纷占侵权案件的23%，说明这个时间点确实关键。