专利法里的发明分两类，一类是产品发明，像机器、手机这些看得见摸得着的；另一类是方法发明，比如生产流程、操作步骤这些看不见的。实用新型和外观设计不算发明，是另外的专利类别。

根据《专利法》第二十六条，发明必须具备新颖性、创造性和实用性，而法律条文里明确把发明区分为产品和方法两类。大前年国家知识产权局数据显示，发明专利授权量中产品发明占68.5%，方法发明占27.3%，剩下的4.2%属于实用新型和外观设计。为啥这样分呢？因为产品发明是实体创造物，需要具体形状和结构；方法发明是操作步骤，比如微信的发送流程。实用新型管的是产品形状和结构改进，外观设计管的是图案装饰，它们在第六章单独规定，所以不算发明。就像手机和它的制造方法分两类，而手机壳的形状和手机壳的花纹又分两类，这样分类更清晰。