发明专利有效15年，到期前申请续费就能继续保护技术，不续费就失效了。

发明专利有效期限是专利法定的保护年限，根据《专利法》第四十四五条明确规定，发明专利用15年时间。到期前得交续费才能保着技术，不交就自动掉进公共领域。为啥定15年呢？因为国际惯例是保护期和年费挂钩，15年正好平衡企业维持成本和公共利益。比如美国发明专利保护20年，但需要每年交费；欧洲是25年。咱们国家定15年，既比美国短五年降低维护压力，又比日本18年更长久些。数据显示，我国发明专利平均维持8-10年就放弃续费，说明15年时间足够企业回收研发投入。不过要注意，这个期限从申请日算起，不是授权日，所以提前规划申请策略很重要。