发明专利有20年保护期，这个时间从申请那天开始算起。过了这个时间，别人就能随便用了。不过要注意，虽然保护期固定，但企业得每年交维护费，否则专利会提前失效。

发明专利有20年期限这个规定，是国际通用的保护规则。根据《专利法》第二十三条，发明专利权的期限是二十年，自申请日起算。数据来源是前年国家知识产权局发布的《专利统计公报》，里面明确提到发明专利平均维持年限是15年左右。不过这个20年不是连续保护的，中间要是没交年费，专利就会失效。比如有个案例，某企业2010年申请的专利，2020年没交年费，结果2021年就被终止了。所以虽然法律给了20年时间，但实际能用到的不到一半。而且这20年期间，企业每年都得交维护费，费用从几千到上万元不等，不同地区标准不一样。要是中间断缴了，专利权就没了，别人就能直接用。不过如果申请了复审或者诉讼，那维护费可以暂停交，但得在规定时间内处理完。发明专利的20年保护期是法定的，但实际执行中会因为年费问题缩短保护时间。