红酒涩口主要是单宁物质在口腔里和唾液中的蛋白质结合造成的。单宁来自葡萄皮和梗，酒精度越高，单宁越明显。这种物质像小刺一样扎舌头，喝完水才能缓解。

单宁是葡萄皮中的多酚类化合物，和人体唾液中的蛋白质发生化学反应，形成暂时性膜状物。2020年研究显示，赤霞珠单宁含量达2.5%到3.5%，黑比诺只有1%到1.5%。酒精度每升升高1度，单宁氧化速度加快30%。橡木桶陈酿能增加单宁柔韧性，但新酒单宁像针尖一样尖锐。比如82年拉菲单宁含量是普通酒款的2倍，所以入口像咬碎松针。