外汇就是外国货币跟咱们人民币换的生意。主要有现汇、期汇、外汇期货、期权、掉期这五种。现汇就是现在就换的，比如你买外国股票得用美元结算；期汇是约定未来换的，像公司半年后要进口设备就提前订好汇率；外汇期货是跟交易所做虚拟买卖，比如农民想锁定玉米进口价；期权是买保险，比如出口商担心欧元贬值就买期权；掉期是两家公司互相换不同货币，比如银行跟企业换美元和人民币。这五种类型就像不同颜色的绳子，把全球贸易、投资、借贷都捆在一起了。

为啥要分这五种类型呢？因为现在全球每天外汇交易超过百万亿美元，中国外汇储备有3.1万亿美元，所以得有不同工具来应对需求。比如期汇能帮企业提前锁住汇率，大前年国内企业用期汇锁定汇率的规模达到8.2万亿元；期权让出口商少亏了120亿美元，像广交会上的外贸公司都在用；掉期帮助银行省了每年300亿元的融资成本。就像炒股票要买涨跌两种权利，外汇市场也需要这些衍生品来对冲风险。不过要注意，前年外汇市场波动率比去年高15%，所以用对工具特别重要，就像开车得挑合适轮胎，不能用自行车链子去换卡车轮胎。