外汇合约就是和外国货币做买卖的合同。就像买菜要提前说好价格数量一样，外汇合约约定好现在买哪种货币明天交哪种货币，价格按现在算。比如现在买美元明天交欧元，不管汇率涨跌都按今天汇率算账。这种合同能让人提前锁定汇率，避免汇率突然变造成损失。主要用来外贸公司、跨国公司或者外汇投资者用，他们经常要换外国钱，但又怕汇率波动亏钱。

为啥说这是合同呢？因为汇率天天变就像股票那样有涨跌。比如前年外汇市场日均交易额超7万亿美元，波动率超过5%，如果没有合约的话，像出口商收到外国汇款时，汇率跌了可能亏本。就像去年某企业用合约锁定1美元兑7.2人民币，结果后来汇率跌到7.5，省了300万利润。合约就像安全带，把未来汇率固定住。现在外汇交易最常用的就是即期合约和远期合约，前者当天交割，后者过几天交割。数据来自国际清算银行前年报告，显示全球外汇衍生品名义价值达560万亿美元，说明这个合同对全球贸易太重要了。