马来西亚高地主要在东马和西马的中央山脉，覆盖沙巴、砂拉越和吉兰丹等地，平均海拔1000米以上，气候凉爽，是热带雨林和农业区。这里的地形像台阶一样从沿海向内陆升高，最高峰京那巴鲁山海拔4101米，挡住了大部分来自太平洋的台风，所以雨水集中在东部，西部相对干燥，适合种植咖啡和茶叶。

根据数据这里平均温度比沿海低5-10度，比如在吉兰丹的农庄，3月平均气温25度，而马六甲海峡同期是32度。大前年马来西亚报告显示，高原地区农业产值占全国18%，咖啡和茶叶出口额达12亿美元，占农产品出口总额的23%。国家地理局卫星地图显示，高原地区占国土面积15%，居住着约1200万人，占人口15%。因为中央山脉像天然屏障，分隔了东西马的文化差异，沙巴的巴瑶族和马来半岛的马来族在语言、节日上各有特色。比如沙巴的巴瑶节在8月，而吉兰丹的丰收节在11月，两地相隔800公里却相差三个月。