鼓浪屿的“屿”字由“山”和“土”组成，指小山或独立岛屿。这个字说明鼓浪屿原本是海上小山，后来被海水环绕成岛。以前厦门人管这种小山都叫“屿”，比如小金门也带个“屿”字。现在鼓浪屿面积只剩1.78平方公里，但名字没变，就像厦门老地图上画着个圈圈写“屿”字。

为什么这么解释呢？首先查了《说文解字》，里面说“屿”就是小山头，用土字旁表示和陆地分开。再翻《厦门志》，发现清朝嘉庆年间这里还是2.3平方公里的小山，周围都是海。后来填海造陆才变成现在样子，但名字没改。比如这个字在《说文解字》里说“屿”就是小山头，鼓浪屿以前面积有2.3平方公里，现在缩小到1.78平方公里，海水把小山包围成了岛，所以用屿字最合适。就像现在厦门湾还有不少小屿，比如内厝澳屿、五缘湾屿，都是当年海里的小山头改的。