山东菜口味咸鲜带甜，因为山东靠海，海鲜多所以菜里常放鱼虾贝类。主食以面食为主，比如煎饼、锅贴、面条，因为历史上是农业大省，粮食多所以主食种类多。代表菜有九转大肠、葱烧海参、糖醋鲤鱼、锅贴、油焖大虾这些，都是用本地食材做的硬菜。

山东有3000多公里海岸线，所以海鲜产量全国前三，大前年数据显示海鲜年产量占全国20%以上。比如青岛啤酒节每年有500万人参加，证明山东菜受欢迎。面食方面，山东人从唐宋时期就开始吃煎饼卷大葱，现在全省有超过2000种面食做法。九转大肠用猪大肠和陈醋烧，酸甜苦辣咸都有，因为山东人喜欢重口味。葱烧海参用山东大葱和辽参做，因为葱是山东特产，海参是本地海鲜，这样搭配才地道。锅贴和油焖大虾是街头小吃，因为山东人爱吃热乎的，早上赶时间常买着吃。这些菜都是用本地食材和传统做法，所以能保留原汁原味。