保送研究生是学校内部推荐免试的，不用参加统考就能直接入学，而自考研究生是考试合格后自己联系学校录取的，得自己考完试再找学校收。保送名额少竞争大，通常只招前几名或竞赛获奖的，自考要自己考完所有科目再找学校，时间自由但得自己找关系。

保送研究生主要看成绩和竞赛，像985高校每年保送名额大概5%左右，像清华北大保送率不到3%。自考研究生要考12门课，通过率每科30%，全国自考通过率平均才35%，而且得自己联系学校，很多学校不收自考生。比如大前年数据，自考本科毕业生有460万，但实际能找到工作只占60%。保送生直接进校，自考生得先考完试再找学校，中间隔半年到一年。就像先得过独木桥才能上船，而自考是先划船再找码头，中间可能错过招生时间。