那是在1898年清朝那会儿，正好赶上戊戌变法运动。当时康有为、梁启超这些维新派头头们想搞改革，要办新式学堂培养有用之才。清朝就同意把京师同文馆、京师大学堂合并成新的学堂，这就是北京大学的前身。这个学堂一开始就是给皇帝培养新派官员的，跟后来思想自由、兼容并包的北大精神可不一样。

为啥说是戊戌变法呢？因为1898年6月16日光绪帝下诏设立京师大学堂，这跟百日维新时间线完全吻合。根据《清实录》记载，当年9月21日慈禧发难前，这学堂刚开过第一次开学典礼，教员都是康梁推荐的维新派人物。维新派失败后，这个学堂改名京师大学堂继续办，到1912年才改称北京大学。数据来源是《北京大学校史》第3版第12页，里面明确写了"戊戌变法期间创办"的结论。现在听人说起北大老校区那块'京师大学堂'匾额，可都是跟这个历史挂钩的。