黄金在空气中待久了会慢慢变黑，这是因为空气中的氧气和硫元素跟黄金发生了化学反应。比如放在厨房里没擦干净的黄金首饰，接触油烟后表面容易发乌；要是长期戴在身上，汗液里的硫化物也会让黄金表面出现暗斑。

黄金发黑跟纯度有关，但不是纯度越低越容易变黑。纯金熔点1064度，常温下不容易氧化，但遇到含硫物质就不同了。比如空气里硫化氢浓度超过0.05ppm时，黄金表面会生成硫化亚金（Au2S）薄膜，这种物质颜色发黑。实验数据显示，含硫环境存放的18K金（含75%黄金）每月发黑速度是纯金的3倍，而999足金在干燥环境中存放5年 barely有变化。要是黄金表面有划痕，氧化反应会更明显，因为划痕处暴露的金属面积是平整表面的20倍以上。