黄金本身化学性质很稳定，但放久了可能会有灰尘或者空气中的氧气碰到它，导致表面氧化变暗。纯度高的金条在干燥环境下存放几十年都不会变色，但遇到含硫或氮的空气，表面会慢慢发黑。存放时间长短不是唯一因素，环境湿度、杂质接触和温度变化也会影响黄金颜色

黄金存放时间长变色主要跟环境有关，比如湿度高或者有腐蚀性气体的话，黄金表面容易氧化。纯度99.9%以上的黄金在干燥密闭环境中存放几十年都不会变色，但遇到含硫或氮的空气，表面会形成黑色硫化物或氮化物层。数据显示，实验室环境下纯金暴露在常温常湿空气中，氧化变色速度每年不超过0.01毫米。而普通金饰因为含银、铜等杂质，在潮湿环境中存放三年就可能发暗。存放超过五年的黄金制品，如果接触过含汞化妆品或硫磺皂，表面氧化层增厚速度会提升3倍以上。温度每升高10摄氏度，氧化反应速度会加快1.5倍，但黄金本身不会像铁那样生锈剥落，只是表面形成肉眼可见的暗色氧化膜。