四式教育是明治时期提出的，具体在1872年《学制》颁布时开始实施。它的意思就是给学校划分四个学习区域，分别教读、写、算、体操。比如像这样分块教学，学生早上学读，下午学写，晚上学算术，中间穿插体育活动。这种模式让日本快速培养出能读写算术的劳动力，就像明治说的“富国强兵”需要大量基础人才。

因为明治维新后日本急需改革教育，所以四式教育是1872年《学制》里明确规定的。根据《日本教育史》记载，1872年4月发布《学制》时，全国设立4.3万所新式学校，采用四式分科教学。还派了500多名教师去欧美考察，把他们的经验本土化。比如东京大学的前身东京大学校，就是按四式教育模式建立的。所以这个时间点有文件支持，也有历史。比如像这样，四式教育从1872年推行到1897年，持续了25年才被五段制取代。