湘菜属于中式餐饮里的地方菜系，主打辣味和本地食材，像剁椒鱼头、辣椒炒肉这些菜都是湖南人日常吃的那种。为什么说它属于地方菜系呢？因为湘菜口味跟川菜、鲁菜不一样，湖南人吃辣是从小吃到大，辣椒产量全国第一，像永州剁椒年产量就有几十万吨，所以辣味是湘菜最大特色。数据说湖南有超过五万家餐馆在做湘菜，占全国地方菜系餐馆总数的六分之一，说明湘菜在地方餐饮里特别有代表性。

而且湘菜属于中式餐饮里的地方菜系，这个说法有道理啊。因为全国分八大菜系，湘菜是湖南独有的，跟北京烤鸭、广东早茶那种城市特色不一样。湖南人种辣椒的历史有三百多年，清朝《湖南通志》就记载过辣椒传入当地，现在湖南每家每户都种辣椒，像岳阳的剁椒厂一天能加工十万斤辣椒。数据说湖南人年均吃辣椒超过六公斤，比全国平均水平高两倍多，所以湘菜必须用本地辣椒做底味。再说了，湘菜餐馆在北上广深这些大城市也特别多，像北京国贸那边就有三百多家湖南餐馆，说明地方菜系也能全国开花。