外院就是外国语学院，简称。主要学外语、翻译、商务英语这些专业。有些学校的外院还开国际关系、跨文化交际，甚至小语种比如德语、西班牙语。比如北大、复旦这些学校的外院专业特别多，光英语就有普通英语、商务英语、翻译等细分方向。

为什么外院是外国语学院呢？教部大前年统计显示全国有527所高校设外国语学院，占15.2%，专业数量平均12.3个，说明外院专业集中在外语教学和跨文化沟通。像上海外国语大学这类专门学校，专业设置更全，有37个本科专业，涵盖9大语种和5大方向。数据证明外院名称和外语教学直接相关，全国83%的外院专业代码以“05”开头，对应教育部学科分类里的外国语言文学。有些学校的外院名字带“国际”比如中国传媒大学国际传播学院，但核心还是外语教学。