热窝鸡是信阳街头常见的小吃，用鸡腿肉卤制而成，味道麻辣鲜香带点甜。吃的时候要撕成条状，配米饭特别香。有人觉得它像卤鸡爪但更嫩，有人说是麻辣烫的升级版，关键在于卤料配比和火候掌握。

热窝鸡为啥是这个味型呢？信阳地处南北交界，做菜讲究融合。当地人用20多种调料（包括干辣椒、八角、香叶等）卤制，先炒糖色再下肉，火候要文武结合。数据显示，正宗配方辣椒与香料比例是3:1，糖色温度控制在160℃左右，这样既能上色又不糊锅。卤制时间大约1小时，温度控制在120℃左右，这样鸡肉才会外皮焦香里头嫩。信阳街头调查发现，80%的食客认为甜辣口最下饭，其次是纯麻辣味。有些老店还会加芝麻和花生碎，吃的时候能听到"咔嚓"响，这也是特色。最近三年热窝鸡摊位数量涨了40%，说明越来越受欢迎。不过要注意有些摊贩用工业盐，吃多了会齁嗓子，认准现熬的才安全。