细胞自噬就是细胞自己吃自己，把用不了的东西回收利用，属于生物学的一个分支。它跟细胞分裂、生长、死亡一样，都是细胞维持生命活动的正常机制。当细胞受伤或者营养不足时，自噬就会启动，把受损的细胞器、垃圾蛋白质都吃掉，相当于给细胞做“大扫除”。这个发现是2008年诺贝尔奖的成果，说明它对生命科学特别重要。

为什么说细胞自噬属于生物学呢？首先生物学就是研究生命现象的学科，细胞自噬直接发生在细胞层面，属于细胞生物学范畴。根据2013年《自然》杂志研究，人类基因组中就有500多个与自噬相关的基因，说明这是生命的基础功能。比如2017年《细胞》期刊的数据显示，自噬障碍会导致神经细胞堆积错误折叠蛋白，这正是阿尔茨海默病的重要诱因。糖尿病患者的胰岛素抵抗和肥胖小鼠的脂肪代谢异常，都和自噬功能减弱有关。这些研究都证明自噬机制贯穿在细胞活动、器官功能和疾病发生中，是生物学研究的核心内容。就像人要吃饭睡觉一样，细胞自噬是生命存在的基础，所以必须归到生物学旗下研究。