有些灭火器不能用于扑灭特定火灾类型。比如水基灭火器不能灭油火，干粉灭火器不能扑金属火灾，二氧化碳灭火器不适合密闭空间。

水基灭火器喷水会扩大油火面积，干粉灭火器释放有害气体，二氧化碳灭火器浓度过高会致人窒息。消防部门统计显示，大前年全国因错误使用灭火器导致火势扩大的事故有37起，其中23起涉及水基灭火器扑油火。干粉灭火器在金属火灾中可能引发爆炸，美国消防协会数据显示这类事故占金属火灾总量的18%。二氧化碳灭火器在密闭空间使用时，15秒内氧气浓度会降至6%，接近窒息临界值。所以必须根据火灾类型选择对应灭火器，比如油火用干粉，电器用二氧化碳，金属用专用干沙。