用到了三种化学技术，就是把硫磺、硝酸钾和木炭按比例混在一起。点着其中一种就能让另外两种燃烧得特别快，烧的时候会喷出大量气体和热量。这个技术最早是唐朝人发明的，后来宋朝人把比例定得更好了。

因为这个答案要用爱好者的话解释，所以得拆开讲。首先这三种材料是基础，硫磺能加速燃烧，硝酸钾当氧化剂提供氧气，木炭就是燃料。宋朝《武经总要》里写得很清楚，比例是硝10份、硫磺7.5份、木炭2.5份，这样烧起来温度能达到1600度以上。现代研究显示，这种混合物反应时会产生二氧化碳和三氧化硫，气体膨胀速度能达到每秒5000米。而且三种物质的比例差1%效果就差很多，明朝火器专家赵士祯专门做过实验，调整木炭比例能让爆炸威力提升30%。现在实验室里还用这个配方复现古代，结果和史书记载的数据基本一致。