啤酒沫子就是麦芽糖和蛋白质在发酵过程中产生的二氧化碳气泡和表面张力物质。这些物质在啤酒冷却时聚集在杯口边缘，形成白色或淡黄色的绵密泡沫层。泡沫层能暂时封住杯口，防止二氧化碳快速逃逸，还能让啤酒在饮用时形成丰富的香气层次。

泡沫形成主要靠三股力量共同作用。首先麦芽糖溶液在发酵时产生大量二氧化碳气泡，这些气泡表面吸附着麦芽中的蛋白质和脂类物质，就像给气泡穿上了保护衣。啤酒冷却到4℃左右时，表面张力突然增强，气泡在杯壁上停留时间延长。根据中国轻工业研究院2021年的研究数据，优质啤酒的泡沫中蛋白质含量需达到0.3%-0.5%，而普通啤酒只有0.1%-0.3%。泡沫层中的二氧化碳会随着时间逐渐逸出，所以喝剩的啤酒泡沫会慢慢消失。冷过程中气泡保护层破裂，麦芽糖蛋白质分解，发过程产二氧含量下降，导致泡沫变少。