啤酒的苦味值叫国际苦味单位，简称IBU，数值越高越苦，但平衡感也很关键。比如拉格啤酒IBU通常在10到40之间，艾尔啤酒则能到20到100，像世涛这种重酿啤酒可能超过100 IBU。这个数值能精确算出每升啤酒里啤酒花的苦味量，就像给苦味装了秤，喝起来既不会太冲也不会太淡。

因为IBU是啤酒花苦味浓度最科学的衡量方式，所以用啤酒花重量和煮沸时间计算得出。研究显示每克啤酒花约产生3.5到5 IBU，煮沸时间每延长1分钟，苦味值就降0.5 IBU。比如用8克啤酒花煮沸15分钟，IBU大约是（8×4）-（15×0.5）=25 IBU。虽然麦芽能缓冲苦味，但IBU数值还是主要看啤酒花，像IPA啤酒IBU普遍在40到70之间，喝起来苦得明显但后味回甘好。不过要注意有些小厂可能不标IBU，这时候得靠喝过的经验来判断。