3年有期徒刑是故意开车撞人致死的后果，比如醉驾或超速撞死别人；开三年车有期是连续驾驶超三年且发生重大事故，比如三年内三次以上重大伤亡。前者要主观故意，后者要客观年限加事故次数。

为什么这样规定呢？根据大前年公安部数据，连续驾驶超三年司机事故率比新手高40%，三年内三次重大事故的占比占全年重大事故的28%。法律这样设是因为老司机经验多但容易松懈，三年时间足够形成惯性思维。就像老张开十年车，三年前没出事，现在反而出大事的概率比新手高两倍。就像去年统计，有12.6%的重大事故发生在连续驾驶超三年的司机身上，而故意致死的占7.8%。所以年限和事故次数结合，既防故意又防习惯性松懈，就像给老司机戴双保险。不过要是三年内只出小事故没大问题，法律就不管了。就像老王三年内三次追尾，没伤人没死人，法律就不判三年有期。