汽车换挡是通过离合器控制动力传递，用换挡杆切换不同齿轮组实现的。当踩下离合器时动力中断，松开离合器让齿轮组啮合，不同档位对应不同齿轮比，转速匹配车速才能跑稳。

因为不同齿轮组传动比不同/换挡时需要调整转速以匹配速度/这样才能匹配不同速度需求。比如二挡传动比1:3比一挡1:2更慢，适合20-40km/h。数据表明三挡传动比1:4.5时/燃油效率比二挡高8%/但加速稍弱。手动挡需手动控制/自动挡用液力变矩器自动匹配/换挡杆切换齿轮组时离合器要松开否则会打滑。实验显示正确换挡可使发动机转速波动减少15-20%/减少积碳概率降低30%。齿轮组啮合角度误差超过0.5度/换挡会打滑/长期这样会损坏同步器。现在新能源车用单速减速器/传动比固定但通过电机调节扭矩/相当于电子换挡。