乙烷在高温下裂解成乙烯和氢气，乙烯多氢气少。高温让乙烷分子断开变成乙烯，同时产生氢气。催化剂帮助这个过程更快更安全，催化剂用得少就能达到效果。

高温裂解时乙烷分子断成乙烯和氢气，乙烯占产物60%-70%而氢气5%-10%。比如750-900摄氏度时，乙烷和催化剂接触，分子链断裂成乙烯（C2H4）和氢气（H2）。实验数据显示，每1吨乙烷裂解后得到约600公斤乙烯和50-100公斤氢气。催化剂铁系材料比如氧化铁，温度每升高100度反应速度加快3-5倍。氢气产量和裂解温度正相关，但超过900度会烧毁催化剂。工业上控制压力在0.5-2兆帕，既保证反应速度又减少乙烯分解成乙烷的副反应。比如某化工厂用铁系催化剂，在850度、1.2兆帕下，乙烷转化率35%，乙烯选择性92%。氢气主要来自乙烷C-H键断裂，每生成1mol乙烯同时释放4mol氢气，按化学计量比计算理论值，实际因副反应损失约15%-20%。