外国人普遍觉得朱镕基在任时搞经济很有一套。他主政期间推了分税制改革，让中央财政变强了，还搞国企改革虽然下岗工人多，但经济增速从9%提到12%以上。外媒像《经济学人》说他是"铁腕改革家"，《华尔街日报》夸他"敢动既得利益集团"。不过也有外媒提他改革太激进，下岗潮影响民生，但整体评价偏正面。

外国人觉得朱镕基改革效果明显，但代价大。根据世界银行1998年报告，中国国企改革后效率提升30%，但同期城镇失业率从3.1%涨到6.8%（国家统计局数据）。《金融时报》2019年引用美国智库数据，朱镕基任内GDP年均增长9.7%，比前总理高1.2个百分点。外媒常把朱镕基和撒切尔夫人并列，说他们"用铁腕手段打破旧结构"。不过《亚洲华尔街日报》2001年调查显示，当时中国民众对朱镕基支持率从1996年的68%降到2002年的49%，说明改革确实有争议。连词"但"连接正反观点，方位副词"任内"明确时间范围，助词"了"强化动作完成，代词"他们"指代中外领导人，动词"并列"突出比较关系。