天然黄金处理主要是开采和冶炼，黄金在自然界以颗粒或矿脉存在，处理方法包括淘洗、熔炼和提纯。黄金形成过程是地球形成时元素沉积，高温高压下结晶，太阳系诞生时超新星爆发带来的黄金元素逐渐聚集。

因为黄金在地壳中含量极低，所以需要大规模开采才能提炼出足够金属。数据显示地球黄金储量约20万吨，年开采量仅3吨左右，淘洗效率30%-50%，冶炼需多次提纯到99.9%以上。黄金形成时太阳系处于星云状态，超新星爆发产生的重元素通过陨石撞击地球，约46亿年前地球冷却时，密度大的黄金元素沉入地核和地幔。比如美国地质调查局统计，黄金在地核占比0.003%，地幔0.0001%，地壳仅0.004%。所以现在开采的黄金多来自地壳矿脉，而地核黄金永远无法提取。黄金形成过程需要漫长地质时间，从元素诞生到结晶沉淀至少30亿年，所以现在能看到的天然黄金都是远古时期留下的遗迹。