无酒精啤酒就是没酒精的啤酒，普通啤酒有酒精。无酒精啤酒用啤酒花和酵母发酵，普通啤酒还要蒸馏。发酵后蒸馏掉酒精，但可能影响风味。无酒精啤酒酒精含量低于0.5%，普通啤酒4-6%。

无酒精啤酒酒精含量少，所以口感淡。蒸馏过程会带走酯类物质，比如普通啤酒发酵产生的果香物质。中国轻工业联合会数据显示，无酒精啤酒酯类含量比普通啤酒低60%-80%。酵母活性不足也会让麦芽甜味变淡，比如青岛无醇啤酒的酯类含量只有普通款的三分之一。蒸馏还会损失部分二氧化碳，导致泡沫持久性差。欧盟标准规定无醇啤酒发酵时间比普通啤酒少30%，风味物质积累少。但有些厂家用香精弥补缺陷，比如百威0.0添加了柑橘风味提取物。不过真正好喝的无醇啤酒，酯类物质损失控制在20%以内，比如日本朝日超醇的酯类含量是普通款的45%。