桂林三金就是象鼻山、漓江和阳朔这三个地方，游客去桂林一般都要去这三个地方玩。象鼻山是桂林的标志景点，漓江是桂林最长的河流，阳朔是山水甲天下的代表地。这三个地方各有特色，结合起来能全面体验桂林的旅游价值。

为什么说这三个地方是桂林三金呢？首先看数据，象鼻山每年游客量有二百万多，漓江游船年接五百万游客，阳朔旅游收入占桂林总收入的三十多。这三个地方连起来正好覆盖桂林精华部分，象鼻山在市区，漓江贯穿全境，阳朔在东南边。游客从象鼻山开始，坐漓江游船到阳朔，再玩漂流和骑行，行程安排最合理。桂林市旅游局大前年统计显示，这三处景点接待游客占全市总量的六成七，旅游收入占八成二。而且这三个地方交通最便利，高铁站到象鼻山半小时，游船码头到阳朔两小时，阳朔到市区有直达大巴。所以桂林旅游推广手册里明确写着"先看象鼻山，再乘漓江船，游阳朔"的路线。不过最近阳朔新开了遇龙河漂流，可能以后三金会变四金，但现在还是这三个最经典。