杜康酒是古代酒师用高粱等粮食酿的，传统上由工匠在酒坊里做。现在有些酒厂还保留着古法，用小麦垫底发酵，再放高粱蒸馏。

因为古代文献记载，比如《诗经》里提到过高粱酿酒，还有《史记》说杜康发明了酒。高粱的淀粉含量高，容易发酵，所以成了主要原料。后来小麦、大米也被用上，但高粱还是核心。现在河南杜康酒厂每年用三万斤高粱，小麦占两成。蒸馏时温度得压到78度，才能出好酒。有些小作坊偷工减料，用玉米或大米掺假，但老喝家一眼就能闻出来。