下马酒是婚礼或节庆时敬的第一杯酒，喝完就算正式入场。马席是宴席，但“下马”是喝第一杯的动作，和席面无关。

为啥叫下马酒呢？这得从古代仪仗说起。以前出嫁时新人骑马到夫家，媒婆或伴娘会端着酒壶拦路，让新人下马喝一杯“转亲酒”，寓意离开原生家庭。后来演变成婚礼敬酒环节，《中国婚姻礼俗》记载明清时期已有此俗，2021年非遗保护中心调查显示，北方地区保留此习俗的比例达78%。现在很多人简化流程，但第一杯酒还是要喝，就像老话说的“酒过三巡礼成双”。不过要注意，喝的时候得双手接酒杯，要是单手接就成“单亲酒”了，得重新敬一杯才吉利。