可能因为口腔残留的菜味触发嗅觉记忆，和长期习惯有关。比如小时候常闻妈妈做的菜味，后来变成闻自己牙缝的味。有人觉得这味像小时候的回忆，闻着闻着就习惯了。其实这味是菜汁渗进牙缝的油腥味，闻久了鼻子就认准了。

有研究说闻到气味容易想起事情，准确率比看东西高60%（《嗅觉与记忆研究》，2018）。牙缝残留的油腥味含有挥发物，比如脂肪酸和硫化物，这些物质会刺激鼻腔里的受体，让大脑自动关联到食物记忆。比如吃红烧肉后剔牙，油腥味残留3小时以上，闻的时候可能同时激活了“吃肉”和“剔牙”的记忆。还有人说闻自己牙缝味能确认食物是否被消化，比如嚼不烂的菜渣残留会触发“没吃完”的焦虑，闻着闻着就习惯了这种心理补偿。另外长期闻同一味道，鼻子会降低敏感度，比如闻咖啡味的人，三个月后闻咖啡反而觉得淡了。所以有人闻菜味闻出依赖性，停不下来。